ALVARO RECOBA skrev:Man har sett att vissa gener och protein styr kroppens åldrande. Det här kan bekräftas genom att jämföra med vissa maskar som har samma gener som vi har. [...] Man är alltså påväg skaffa ett botemedel mot döden, men är det verkligen meningen att människan ska överleva livet?
Låt oss börja med att förtydliga ovanstående. Kravet på "botmedlet mot döden" är, förutom att man skall leva längre, att man skall vara ung och frisk längre; livet skall inte bara förlängas utan också förbättras. Det handlar alltså inte om att "överleva livet", utan att "leva livet" längre; att förlänga ungdomen och förhala ålderdomen, helst ända fram till dödsögonblicket. Flertalet experiment har lyckats med detta, inte bara på maskar (som Du nämner) utan även på möss. Ett experiment på apor har varit igång i över ett decenium, men apornas normala livslängd är ca. 20 år; alltså kan vi bara vänta och se. Däremot visar studien redan nu att aporna åldras långsammare.
ALVARO RECOBA skrev:Man har genom att fördubbla mängden av dessa gener och proteiner kunnat få maskarna att leva tre ggr längre än vad normalt.
De metoder som idag använts för att förlänga livet på flertalet djurarter tillhör en av två kategorier: de som reducerar kroppens känslighet för insulin och de som försvarar kroppens celler mot fria radikaler. Jag kommer nedan att koncentrera mig på de som faller inom ramen för dem sistnämnda; det du nämner ovan faller inom ramen för de förstnämnda.
Som Kalle är inne på uppstår de fria radikalerna som en restprodukt vid cellandning. De fria radikalerna är laddade på ett sådant sätt att de lätt regerar med andra molekyler och i samband med detta snor åt sig elektroner. När detta sker med DNA uppkommer mutationer vilka med tiden ackumuleras.
Stora delar av DNA -- ca. 99.5% -- finns i cellkärnan. Här är det skyddad från de fria radikalerna tack vare cellkärnans membran. Dessutom finns det enzymer i cellkärnan som ständigt kontrollerar och reparerar DNA. Detta gäller dock inte cellens övriga organeller.
Ett exempel är mitrokondrierna. Idag känner man till att det behövs ca. 1000 gener för att tillverka mitrokondrier. Av dessa finns samtliga utom 13 inne i cellkärnan, medan återstoden finns i mitrokondrierna själva. Dessa är således väldigt känsliga för den effekt som de fria radikalerna medför; inget liv utan energi, och mitrokondrierna står för huvuddelen av cellens energiproduktion.
En av de mest kontroversiella förespråkarna i "anti-aging"-lägret är
Aubrey de Grey. Enligt honom beror åldrandet av
sju faktorer;
en av dessa är ovanstående. Hans förslag är att vi slutför det naturen själv påbörjat: att flytta in samtliga utav de gener som behövs för produktion av mitrokondrier i cellkärnan, där de är trygga från de fri radikaler. En av dessa gener har man lyckats flytta in i cellkärnan, så förhoppningsvis kan man flytta in även de andra.
En annan av dessa sju faktorer är att förstöra de restprodukter som finns i cellen. I senast numret av
Illustrerad Vetenskap läste jag att en forskare har lyckats med detta genom att spruta in något hon kallar för "nanooxider" i cellerna, vilka tydligen livnär sig på fria radikaler. Förhoppningsvis kan ytterligare forskning med denna teknik även möjliggöra avlägsnandet av andra restprodukter.
För den som, på ett enkelt och lättfattligt sätt, vill ha mer information angående detta -- och mycket annat intressant som genteknik, neuroteknik o. dy. ger upphov till -- rekommenderar jag varmt Ramez Naams bok "
More Than Human: Embracing the Promise of Biological Enhancement". Där diskuteras också vilka effekter detta medför på samhället, hur samhället bör anpassa sig och agera. En annan bok som diskuterar följderna av ovanstående vetenskaper är "
Citizen Cyborg: Why Democratic Societies Must Respond to the Redesigned Human of the Future". Och enligt de Grey, och andra med honom, är det ingen avlägsen framtid vi talar om:
om 25 år skall kunna leva hur länge vi vill.
För den som vill hålla sig aujour med vad som händer inom området rekomenderas "
Anti-Aging Medicine & Science Blog", "
More Than Human Blog" och självklart
de Greys site.
Med förhoppning om ett ungt, friskt och långt liv för oss alla,
Gustaf
.
